如果大家去过哪一家货币博物馆，应该都可以看到，自货币诞生以来，人类用过许多物品来作为货币，例如各种贝壳、稻谷、铁器、青铜等等，然后是金、银，再到以纸币作为本位币。我在韩国银行的货币博物馆还看到过一种日本古代的货币，这种货币做成箭头的形状，在和平时期用作货币，战争时期用作武器，可能是当时日本战乱频繁、且资源缺乏所致。但无论是何种货币，除了这种载体的自体价值之外，关键还是这种货币所依托的信用支持体系，或者说，之所以有人愿意接受这种货币，是相信有信用支持。当前之所以有不少人提出数字货币是否会替代纸币的问题，估计近期直接的导火索是中国人民银行最近推出的数字货币测试，如果成功，则中国人民银行也就可能成为在全球范围内首个发行数字货币并开展真实应用的中央银行，这个数字货币不同于通常所说的电子货币，而实际上就是数字化人民币，其本身是货币，而不仅仅是一种支付工具，100元人民币的数字货币发行时，不再需要有纸币，本身就是一种法定加密数字货币。从趋势看，央行的数字货币如果进一步结合区块链技术，就可以对货币发行形成巨大的改变，例如可以降低传统纸币发行的成本，提升经济交易活动的透明度，实现点到点交易，也可以打击偷税漏税。从金融调控的角度看，如果数字货币的应用越来越广泛，调控者以及金融市场各个方面的参与主题对市场上的货币供应量及结构、流通速度、和时空分布等方面的把握将会跟准确，对金融市场的运行将会带来重大影响。
诞生，总体上看，目前这种数字货币还处于十分初步的起步阶段，被寄予很大期待的区块链技术在系统稳定性、应用安全性、业务模式等方面应当说还尚未成熟，所以我们看到主管部门也意识到，在初期阶段职能是应用于非实时性的业务场景、相对来说轻量级信息的业务场景、交易量较小从而不会显著影响运行速度的业务场景、以及信息敏感度较低的业务场景等等，或者说，数字货币下一步的发展有待于区块链技术以及整个互联网金融环境的继续发展和突破，短期内要完全替代纸币还不现实。