公匙可被广泛传播，甚至保存在公共密匙数据库中以被其他Internet用户查阅。私匙属于个人信息，绝不应该泄漏给其他人。 公匙和私匙相互作用对数据进行加密及解密。被公匙加密的数据只能被私匙解密，被私匙加密的数据也只能被一个公匙解密。这样就可以实现双重认证。用户在发送关键信息给指定人前，首先使用该用户的公匙对信息进行加密。因为只有使用该用户的私匙才能对发送信息进行解密，所以就保证了没有私匙的其他人不会解密信息。 另外，用户也可以使用他的私匙来加密信息，然后发送给许多人。因为只有使用发送者的公匙才能对接收信息进行解密，这样接收者就能确信信息的确来自某个人。