比特币和其他加密货币已经引发了资本市场的革命，但成本是多少呢？比特币网络现在每笔交易正在消耗可怕的240千瓦时的电力，Bitcoin网站每年消耗的电力与塞尔维亚整个国家一样多，这也将预示着一场环境灾难。
比特币浪潮在过去的几个月里激增，几乎不可能忽视。价格已经从2013 年的30美元的疯狂涨到几乎人们想象不到的高度，并一度冲刺20000美元。截止外媒记者发稿前，比特币价格跌至16000美元左右。
这可能是疯狂的，但今年的图表几乎是渐近的;从今年的1000美元左右逐月攀升。这非常令人兴奋。不少人跻身百万富翁，甚至是亿万富翁。不过有人也称比特币为人类历史上最大的金融泡沫。尽管如此，很少有人将其视为未来的交易货币，因为现在需要10分钟到17个小时（甚至偶尔）才能确认交易。
这就是问题所在：现在每一个交易都需要大量的计算工作。比特币“挖矿”现在是一些最强大的超级计算农场。他们汇总了惊人的处理能力，并且不分昼夜地运行它们，解决了让比特币值得信赖的令人难以置信的复杂计算数学。
电力使用量是可怕的。根据Digiconomist的数据，现在估计每笔交易都使用了一个夸张的240千瓦时的电力，这几乎相当于1户美国家庭8天的电力消耗.
按照目前每天大约35万笔交易的速度，这意味着比特币网络目前比塞尔维亚使用更多的电力，并且正在赶上丹麦。随着它越来越受欢迎，它将会消耗更多的电力。
那电力从哪里来？Digiconomist估计，主要是煤炭，尽管很难说商业数量的比特币“挖矿”是一个相当秘密的游戏。但是，如果估算是正确的，每笔交易都会向大气中排放大约117千克（258磅）的二氧化碳，整个比特币网络每年的二氧化碳排放量约为近1.6万吨，并在不断增长。
而能够在区块链上实现“智能合约”的以太坊，现在每笔交易耗电约47千瓦时。Dash，Ripple，莱特币和其他各种虚拟货币也消耗大量的电力，无论是独立的加密网络，还是建立在其他网络核心功能之上的。