理论上，国际贸易完全可以绕开美元结算。但是现实中，一切事物的发展都遵循自然规律，比如万事万物都是朝向成本更低的方向发展，就像水往低处流那样。因此，国际贸易选择美元结算，是一种更低成本的贸易手段，是一种经济发展的进步表现。至于现在的美帝官方是否利用美元地位而胡作非为，那是另一个故事了。
首先，我们要明确的是，美元是怎样成为世界货币的。欧洲打完第一次世界大战的时候，美国的GDP已经是世界第一了。但是，1918年的世界，扛把子依然是英国，如果那时候有世界货币的话，自然而然是英镑，轮不到美元。而实际上在19世纪，以及更加久远的过去，国际贸易都是通过白银和黄金来进行的。比如史上著名的大航海时代，就是为了绕过奥斯曼帝国控制的陆地贸易路线，改从海上前往东方世界进行贸易。当时的西班牙人与荷兰人就是通过白银为主要货币，与大明贸易的。
因此，到了第二次世界大战的时候，美帝作为隔岸观火的史上最大赢家，一开始是两边做生意，既把武器和原料卖给德国日本，也援助英法苏联。那时候，美国还没成为美帝，但是肯定不能认英镑啊，就收黄金。所以，后世评论日本如果不偷袭珍珠港会如何如何，那么有没有想过为什么日本犯傻要去惹美国人呢？当然是因为日本黄金储备用完了，没钱再去进口废钢、石油等战争原料了。打珍珠港的主要目的是截断美国对东南亚英军的支援，好让日本在东南亚收割战争原料，以战养战。
这样发展下来，二战结束的时候，美国的经济总量占了不到世界一半，但黄金储备却占据了世界的四分之三以上，也有人说是80%。无论如何，世界的财富都基本上聚集到美国去了，这时候，无论是黄金这样的硬通货，还是生活生产物资这样的实物产品，都掌握在美国手里。因此，美国具备了当仁不让的碾压性的硬实力。于是，美国牵头西方世界搞了一个布雷顿森林体系，让美元与黄金等价，只要拿着美元就可以去银行换黄金。
这就是美元世界货币的起点。因为拿着一堆纸去做贸易，甚至都不需要这堆纸的出现，直接在各家银行的账本上记账就可以完成国际贸易，这是多么便捷和低成本高效率的贸易方式啊！如果一船一船的黄金满世界运来运去，成本多高啊！所以，既然大家都要买美国货，而美国又拥有世界上的大部分黄金，而且美国又拥有了世界上最恐怖的生产能力和最庞大的军事力量，那么很容易的，大家都接受了美元作为世界货币，也就是国际贸易的结算货币。
后来，大家在教科书上看到，由于欧洲和日本的发展，以及美国产业的转移，贸易逆差使得美国大量流出美元。这时，很多国家发现美元很多，担心这么多美元换不回规定价值的黄金，于是去美国挤兑黄金。这就导致了布雷顿森林体系的终结，美国宣布美元与黄金脱钩。这时，尝到世界货币（即美元霸权）的铸币税甜头的美国，当然不能放弃世界货币的地位，于是找到了石油结算这个硬通货，确保了美元继续维持国际贸易结算货币的主导地位。
今天，由于铸币税的利益太大，美国必须牢牢掌握美元霸权的地位，确保美元国际结算货币的地位不动摇。这就让美军的重要使命之一，变成了维护美元地位。很多人都说萨达姆被弄下去就是因为他希望通过其他货币结算其石油贸易，触动了美元地位的核心利益。因此，今天的美军是真的会为美元而战的。
同时，由于美国仍然具备世界最顶尖的科技水平，很多很多的产品和技术确实可以卡别人脖子。因此，这些全球仅此一家的独门技术和产品，你想买的话，必须按照美国的要求来进行。这种科技霸权也巩固了美元世界货币的地位。此外，世界上绝大多数国家都不具备争夺世界货币地位的能力，也就没了这份心。大家都承认美元，客观上为国际贸易提供了很大的便利，省去了相互之间复杂的汇率计算和兑换手续，提高了世界贸易的效率。因此，美元的世界货币地位是美国综合实力的体现，也是世界贸易发展的客观需要。等将来有一天，一个更加强大的经济体取得国际贸易体系的绝对优势力量时，那时的国际结算货币就可能改变了。
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