首先，我们先看看“ICO、比特币和区块链”三者之间的关系。
区块链是比特币的底层技术。比特币是区块链技术的应用成果。ICO是使用比特币或其他虚拟货币的进行的融资行为。
什么是区块链？区块链是为点对点的网络现金支付系统提供的技术支撑。它通过“数字签名”解决了信息传递的一致性问题。当带同一“数字签名”的信息被传递时，如果被传递的信息不一样，将很容易被发现。系统会默认为2/3带同一“数字签名”传递内容一致的信息为正确信息，1/3带同一“数字签名”但传递内容与2/3传递内容不一致的信息为错误信息。同时，区块链技术通过“工作量证明链”解决了信息传递的可信性问题。区块链技术采用“工作证明链”的方式，对传达的命令进行了加密。当一个指令被传达的时候，所有人都会使用“哈希算法”对这个“工作证明链”进行解密。第一个解密出来的人，会将结果和运算过程公布给所有人，其他人会在这个基础上继续解密和验证。越靠后进行解密的人，它需要验证的密匙就越长，这就增强了信息传递的安全。同时区块链技术的去中心化的技术架构，从根本上保证了信息传递的安全性。
什么是比特币？比特币是为实现点对点的网络现金支付系统而诞生的虚拟货币。它解决了点对点的网络双重支付问题，它不需要第三方安全机构认证，使用者可以匿名，它是通过哈希证明被创造出来的一种新货币。
什么是ICO？ICO就是利用“可使用点对点的哈希证明制造货币”而进行的虚拟货币融资。与一般的融资不同的是，虚拟货币本身并不具备货币本身所具备的价值。虚拟货币虽然总量相对稳定，可流通，但它背后并没有真正等价于它的贵金属。可以说，虚拟货币的价值完全是被 “虚拟”出来的。ICO就是使用虚拟货币进行融资，虽然虚拟货币本来不具备价值，但是因为购买虚拟货币的人认为他具有价值，未来有升值空间，愿意用货币兑换它，使得这些虚拟货币产生了价值。虚拟货币的流通和交易，使得ICO成为一种类似IPO的新型融资方式。