要想了解比特币的结构，最好先回到它的基础“中本论文”中来看看（Satoshi Nakamoto， Bitcoin：A Peer－to－Peer ElectronicCash System)
这篇论文认为，虚拟货币就是连续的电子签名的链条，它用非常简洁的语言清晰地解释了电子货币的本质。
比特币通过签名来收付，就像背书票据的转让一样（但是，比特币与背书票据有许多不同点。例如，背书票据是负债，而比特币不是负债）。
但是，在使用电子方式而不用纸张的时候就会出现几点问题：
例如，电子邮件存在冒充、篡改和否认的危险。如果是个人之间的日常联络，并不会有什么问题，但如果涉及契约书之类较重要的文件时，就必须注意这些危险。在转移电子货币所有权的时候，必须确认以下三点：
- 对汇款方进行确认，必须是签名者本人而不是他人
- 确认在通信途中金额等信息不会被他人篡改。
- 确认汇款人在事后不会对江款事实进行否认。
背书票据等因为有纸质的实体存在，所以不会发生以上几种问题，但是电子形式就需要对这几方面倍加留意。
现在，“电子签名”已经解决了这些问题，它利用了公开密匙和散列函数的技术。关于这点，我们将在辅论四中进行说明。